Alternator is een tweepersoons bordspel uitgevonden door 2003 door Gregory Keith Van Patten (vanpag@alum.rpi.edu).

• Bord
• Doel
• Zetten
• Komi

Alternator wordt gespeeld op een schaakbord:

Het doel van Alternator is om meer punten te hebben dan de tegenspeler, nadat beide spelers op opeenvolgende beurten gepast hebben.

De score van een speler bestaat uit de som van al z'n "bomen".

Er zijn twee spelers, Zwart en Wit. Zwart begint. De spelers zetten beurtelings.

Een zet bestaat uit twee delen. Zet eerst een stip in het midden van een veld zonder stip, ongeacht of het een donker- of lichtgekleurd veld betreft, en teken vervolgens een lijn naar het midden van een aangrenzend veld zonder stip. De lijn verbindt twee velden van ongelijke kleur. Het veld met de stip heet de "PIT". De lijn heet de "STAM". Het veld waar de lijn eindigt heet de "WORTEL". De pit en de stam vormen samen de "KERS".

Een speler heeft een stip op een licht veld gezet en een lijn naar het donkere veld eronder getrokken. Het veld met de stip heet de "pit", het veld eronder de "wortel".		Het is niet toegestaan de gestippelde "kers" te plaatsen, want het "wortelveld" bevat een "pit".

Het is toegestaan een nieuwe "pit" op een "wortelveld" van een al aanwezige "kers" te plaatsen:

Naarmate het spel vordert, raken "kersen" verbonden met andere "kersen", door "stammen". Een verbonden groep "kersen" heet een "BOOM". Aan elke "boom", zit precies één veld zonder "pit". Dat veld is de "wortel" van tenminste één "kers" van die "boom", en heet de "BOOMWORTEL". Merk op dat een enkele "kers" slechts een speciaal geval van een "boom" is. 

De speler die het veld met de "boomwortel" bezit, heeft de hele "boom". Het toevoegen van een nieuwe "kers" kan echter tot gevolg hebben dat de tegenstander de hele "boom" overneemt. De uiteindelijke eigenaar van de "boom" blijkt pas aan het einde van het spel.

De grootte van een "boom" is het aantal velden dat deze beslaat, inclusief de "wortel", en is altijd één meer dan het aantal "pitten" (een enkele "kers" is een "boom" van grootte 2). Een "boom" voegt zijn grootte toe aan het puntentotaal van de eigenaar. Opmerking: een vrij veld dat niet de "wortel" van enige "kers" is, voegt één punt toe aan het totaal van de eigenaar. Het is een "boom" van grootte 1.

Het is mogelijk "bomen" samen te voegen als hun "wortels" op aangrenzende velden liggen. Dit gebeurt door de "pit" van een nieuwe "kers" op de "wortel" van een van deze "bomen" te plaatsen, en de "wortel" op het veld ernaast, waar de "wortel" van de andere "boom" zich bevindt, zoals in onderstaand diagram.

Bij het samenvoegen van twee "bomen" van verschillende grootte, dient de grotere aan de kleinere verbonden te worden, dwz. dat de "pit" van de nieuwe "kers" op het "wortelveld" van de grotere "boom" geplaatst dient te worden. De "wortel" van de resulterende "boom" is daarmee het veld dat de "wortel" van de kleinere "boom" bevatte. Bij het samenvoegen van "bomen" van gelijke grootte, is de speler vrij in zijn keuze.

Hier kan een speler de witte en zwarte "boom" samenvoegen door een "kers" te plaatsen met de "pit" op de "wortel" van de grotere (de zwarte) en de "wortel" op de "wortel" van de kleinere (de witte).	Andersom mag niet.	Hier kan de gestippelde "kers" niet geplaatst worden omdat die een kleinere "boom" (het vrije veld is een "boom" van grootte 1) aan een grotere zou verbinden.

Een speler mag op zijn beurt altijd passen. Passen beide spelers op opeenvolgende beurten, dan eindigt het spel en de speler met de hoogste score wint.